波音公司是民营企业吗？
首先，Boeing 是美国国家航空宇航局（NASA）唯一的飞机供应商——虽然美国有众多航空公司。其次，Boeing 的主要生产设施在美国华盛顿州，该州的劳动法相当严格；另外，波音为了符合美国政府采购的规定，必须将制造业务迁回美国本土。波音是商业飞机制造业中唯一由航空业巨头所控制的企业(另两家是空客和巴航工业) —— 其他所有的商用航空企业，比如巴西航空工业、加拿大庞巴迪和瑞典萨博，都是在民航客机市场拥有举足轻重地位的飞机制造商，但它们生产的飞机都要依赖 Boeing 的发动机或者部件。所以，从某种程度上来说，Boeing 确实是垄断了民用客机市场。
Boeing 最初是为美国海军建造飞机，因此它的主要客户一直是美国政府。1958 年成立的 McDonnell Douglas 公司（现在的 McDonnell 航天与通信公司）曾是与美国空军签订飞机合约的最大飞机制造商，但在它于 1997 年并入波音前，它的部分业务已经转移到了韩国，以逃避美国的税收。而早在 20 世纪 60 年代，波音就已经把一些非核心的生产环节转移到了海外，主要是为美军提供飞机。今天，波音的大部分飞机都依靠外国制造商生产，只有最后阶段的组装工作留在美国进行。
目前，波音是全世界最大的航空航天公司，也是最赚钱的航空航天公司之一。然而其盈利的很大一部分来源于政府的合同，尤其是来自美国政府的合同。根据波音自己的统计，该公司 43% 的收入来自于政府订单。 尽管波音是第一家实现商用飞行的美国飞机制造商，并且一直保持着民航客机领域的领导地位，但是美国的另一家航空航天企业——“全球航空系统公司”（以下简称“格鲁门公司”）在研制运输机方面却比波音要快得多。当格鲁门公司的领导人看到《华盛顿邮报》上的招聘广告——为即将成立的波音公司提供咨询——时，他们意识到自己的公司和波音都在竞争同样的业务。于是他们给时任波音总裁的比尔·艾伦发了一份电报，用略带挑衅的口气问：“我们是否应该停止为波音制造飞机？”