什么是天使投资基金？
“天使”是指那些热心帮助新创业者的富人。在20世纪60年代的美国，天使们主要是白人中年男性，拥有大学学位，家庭收入超过该地区人均水平的两倍。他们的职业大多为工程师、会计师和律师等中产阶级。这些“天使”通常都出身于名牌大学、智商较高、情商也不错，在各自的领域里都有很好的业绩；他们不仅自己富有，且热心助人，每年都要资助好几个学生或新创业者。 除了物质资助外，他们还提供非常重要的增值服务——建议。这些来自上层社会的中流精英们往往能给予新创业者非常有价值的人生经验和建议。 这种以富人群体作为主要资金来源的早期投资形式就是所谓的“天使投资”（angel investment）。 由于互联网行业的迅速崛起，近几年天使投资的风潮开始席卷全球。根据美国联邦贸易委员会的数据，1980年，全美共有157个风险投资公司，而到1999年，这个数字已经变成了4587个。这些公司的投资总额从1980年的134亿美元飙升至1999年的538亿美元。而在20世纪90年代初期之前，几乎全部的投资都是“天使投资”。
虽然近年来不断有新的基金成立，但“天使投资”一直是风险资本市场中最活跃的成分，而且几乎百分之百的都是私人融资。1995年到2000年间，美国最大的50家“天使协会”平均每家筹集了6.4亿美元的基金，而最小的10个“天使团体”也平均每家募集了1.24亿美元。 那么为什么要设立天使基金呢？因为个人“天使”往往能力有余而资本不足，很难对众多项目进行全面投资，设立专门的基金就可以解决这个问题。同时，为了促进创业，很多州都会颁发税收减免政策给基金会，如加利福尼亚州规定，当一家企业的员工人数达到一定规模时，企业所上缴的税可以部分或全部退还给企业，而这个税收的退还额度相当于投资人收回的资金的4%以上。
随着经济的蓬勃发展以及大众创新精神的传承，中国正进入一个创业和投资的热潮中。“天使投资”也逐渐成为中国风险投资行业中最引人注目的组成部分之一。