股份制度是如何产生的？
股份制是社会化大生产发展的产物。自从14世纪末15世纪初地理大发现以来，特别是近二三百年来，情况发生了很大变化。资本主义工场手工业代替了手工作坊，蒸汽机、电力等相继出现，使机器大工业代替了工场手工业，工农业生产的规模、水平和速度也发生了质的变化。生产规模越来越大，投资越来越多，技术越来越高，风险也越来越大，单靠一家一户的资本和经营已不可能和不行了。在这种情况下，股份制应运而生和发展壮大起来。
从18世纪60年代到19世纪70年代为股份制产生和初级发展时期。当时英国、美国、德国、日本等西方资本主义国家进行工业革命，推广和改进机器生产的工艺，推动了经济的空前发展，一大批从事生产和经营的自然人和企业应运而生。1792年5月17日在美国费城成立的“费城证券交易所”是最早的证券交易所。1798年美国成立了第一家不发行新股的永久性股份公司。
从19世纪70年代末到二次大战结束，为股份制发展和成熟时期。在资本主义制度下，生产社会化和生产资料资本主义私人占有之间的矛盾越来越尖锐，出现了周期性的经济危机。在经济危机中，一批批中小私有者和小企业被淘汰，大资本吞并了小资本，大公司吞并了小公司，使资本主义企业愈来愈集中和垄断，股份公司纷纷设立，银行也高度集中和垄断，出现了以重工业为主导的工业体系。1866年德国诞生了第一个股份有限公司。1909年美国的股份公司有68937个，占美国全国企业总数的5％，却拥有82.8％的固定资产和90％的生产能力。
从二次大战后到今天，为股份制高度发达并向纵深发展时期。这一段时期科学技术高度发展，第三次科技革命兴起，原子能、信息技术等被广泛利用，新的产业部门不断涌现。工业生产的重心转向电子、航空、原子能和原子技术、宇航等。现代企业制得到空前发展，成为这些产业部门的基本组织形式，在企业内部建立了科学的管理体制和组织体系。