契约型基金和有限合伙的区别？
简单说，契约型基金通过合同来约定各参与方（投资者、管理人、托管人等）的权利义务关系；而有限合伙则是通过法律形式来明确各参与方的权利义务——合伙人作为股东享有投资收益，同时也要承担相应风险，管理团队则收取一定的管理费用。 实际上，国内目前大多数信托公司都通过设立契约型基金来实现投资人的理财需求，因为信托本身是一种制度的设计，而不涉及具体的钱到哪里去投资的问题（除了资金信托计划外）。
那么，为什么还要设立一个“虚拟”的公司呢？因为证券投资基金从事的是一种长期的投资运作业务，按照国内目前的监管要求，其必须以公司的形式设立并开展运营，所以从形式上来看，这些基金管理人都属于投资公司，即通过各种方式募集资金，然后进行投资的管理机构。 但事实上，这些基金管理人在进行投资决策时并不像传统的投资公司那样以追求最大化回报为目标，而是要根据信托合同或者基金合同约定对基金财产进行管理运用，其本质仍然是一种特殊的金融中介服务。
从上述来看，如果仅仅为了实现投资目的，其实完全可以通过直接投资的方式实现——也就是说，直接将钱放到想要放的地方进行投资就可以了，这样做最大的优点就是能够避免通过信托机制可能产生的信息传递效应。但问题在于，这样无法体现信托的个性化特点以及由此衍生出来的其他功能，比如财产管理与资产保护。
所以说，虽然契约型基金和有限合伙都是从制度设计的层面对基金的一种分类，但其背后的经济逻辑却各有不同。