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US News 2014年排名TOP50大学中，公立大学的榜单上居然没有UW！这个诡异的现象让我不由得想起了多年前在MIT看到的一副巨大的海报，画面上是两所常春藤名校（具体不记得了），下面写着巨大的标题“Best Education for the Price”（最优质的教育，代价是便宜）。
作为公立学校，UW的学费是相当惊人的实惠——本州居民只需要支付379美元（根据学期变化，国际生可能费用更高一些）的学费（相当于全州的纳税人数量来支撑高等教育系统，所以可以说每一分钱都花得很值）；而在外州或是外国学生这边，每年的学费也只需要4686美元。这样的学费水平只是比弗吉尼亚大学等少数几所公立大学略高，却比绝大多数的私立大学都要划算。而低廉的学费仅仅是对学生福利的一小部分，学生们获得的学术体验和校友网络才是让人难以忘记的无形资产。因为经费充分，学校的教授们可以得到充足的资源来支持自己的研究，同时也可以提供给同学们非常好的实习、研究机会。丰富的教育资源加上自由开放的气息，让在这里的学生有机会接触到前沿的研究课题，也有机会听到不同观点的争论。
说到这儿，就不能不提一提大名鼎鼎的西点军校。对很多人来说，能够进入顶尖的大学学习已经是可遇不可求的事情，而能进入西点这样的著名军事院校更是梦想中的象牙塔。虽然西点的录取流程并不公开，但据说是需要得到总统的特批。如此严苛的招生标准加上得天独厚的优越条件，使得西点在培养未来领导人方面卓有成效。每年都有不少的商界、政界乃至科技界的杰出人才来到这里就读，当然这些同学也会为校友网络注入新鲜的血液。 不过，并不是所有人都会喜欢这样严格、有序且充满挑战的环境。对于一部分人来说，这样的氛围可能会让他们感到窒息。那么，也许US News 2014年排名靠前的那些顶级私校会是你们的理想选择。它们的优势在于能为学生们提供更为个性化的体验，同时由于学生数量的限制也能保证教授们可以给予学生更多的关注。
无论是身处公立名校还是私立名校，只要你们能够踏进Top 50的门槛，都能够收获一份足以改变人生的卓越教育。而除了TOP50之外的学校也不差，比如位于西雅图的华盛顿大学（University of Washington）就位列第10。它的优势在于规模大（拥有两千多的教职工及四万名学生），专业设置丰富，同时由于地处西雅图，能够享受到一流的科技与就业机会。