美国如何支持智库？
美国的智库，从资金来源上大体可以分为两种，一种是在富有的私人捐赠下成立的非盈利机构（如RAND），这种一般会有固定的资金来源，保障其研究项目的进行；另一种是依托于政府，以服务政府决策为首要使命的，这类智库的研究项目往往是有具体的时间限定、要解决特定问题的，在项目完成后也会结项、向外界公开研究成果。但无论哪一类，它们的研究都是独立开展的，不受政府左右。
对于第一类智库，因为其有稳定的收入来源，所以在人员组织、成果产出方面相对会比较灵活和自主。对于第二类智库，虽然在研究项目中会受到政府的牵制影响，但由于其初始资金多来源于政府资助或企业赞助，所以其在研究过程中也要顾及到“金主”的感受，保证能够持续得到相关方面的经费支持。 在美国，无论是第一类还是第二类智库都有很大的自主权和自由度，它们可以在并不依赖政府的情况下，通过募集基金等方式来维持发展。虽然政府可以在研究课题上进行指导，并给出一定的经费支持，但从最终的项目实施上来说，它只能起到一个“引导”的作用，并不能完全左右研究者的选择和结论。这也是美国智库能够保持独立性的重要制度基础。