美国还有煤炭发电吗？
在美国西部，尤其是加州和西岸其他州，风能和太阳能非常普及，以至于煤电厂几乎已经绝迹了。不过，如果算上美东地区，则情况又不同。 美东地区的煤电厂并没有被迅速淘汰，反而因为天然气的价格上升而获得了一些市场。加上美东电网结构的原因（五大湖地区与东部沿海之间存在高压直流输电线路），风能太阳能难以深入该区域。再加上这里人口密集，经济发展水平高，对用电需求量大，煤电厂就此留下来了。 不过，由于环境保护的压力，这些煤电厂也有一个逐渐被淘汰的过程。现在留下来的几乎都是老旧的、效率低的燃煤机组，而且多为联合循环机组，以降低排放。未来，随着减排压力的加大，这些机组也将会慢慢被替代。
事实上，在欧盟各国，尽管可再生能源也蓬勃发展，但煤电还是在继续建设，只是受到环保限制，新建煤电厂需要满足更为严格的环境标准。 比如德国最新的煤电厂计划——鲁尔河岸煤电厂，就因为遭到当地人的抗议而被迫搁置。这座电厂原本的设计是排放清洁的二氧化碳，并且使用碳捕捉与储存技术（CCS）来达到减排目的。然而，这一项目却因为环境破坏与经济可行性遭受质疑。 同样在德国，勃兰特煤矿关停之后，当地政府选择了用10亿欧元对附近地区进行重新绿化，并用900万欧元来补贴当地的太阳能电站和风力发电机，希望以此来减少关停锅炉所带来的负面影响。
而在英国，尽管政府出台了严格的减排政策和方案，但是人们依然对燃煤产生了争议。有专家就指出，虽然英国计划在未来几年内将碳排放下降70%，但是如果不考虑国际影响力和贸易问题的话，其40%的减排目标可以在不关闭任何工厂的情况下实现。 面对这样的局面，有学者提出应该建立一种新的“负排放”体系，即把大气中的碳提取出来固化在土壤或岩石中，或者采用人工光合作用让空气中的碳变成二氧化碳并被固化。当然，这种方法目前还只是一种设想。