契约型投资基金是信托投资公司通过发行信托计划，集中投资者的资金，交由专业的投资机构进行投资运作的一种融资方式。 其与公募基金的主要区别在于募集方式的不同，在其他的法律关系、信息披露方面基本一致。 根据是否开放申购赎回，契约型基金可以分为封闭型和开放型；根据投资对象的不同，可分为股票基金和债券基金等。
1. 基金的类型 目前国内市场上的证券投资基金主要有封闭式和开放式两种形式，其中封闭式基金是指有固定期限的基金，基金单位和基金份额不上市流通。而开放式基金则是指基金份额可以在基金公司和基金销售机构之间进行赎回或申购的交易方式。
2. 认购和申购 购买基金一般有两种渠道，一是到银行等代销机构办理认购或者申购业务，二是到基金公司直销中心办理。无论是哪一种渠道，都是按照“基金交易”的方式进行操作。
3. 赎回 投资者要想将持有的基金变现，只能先赎回再到二级市场上卖出。同样，赎回也是按“基金交易”的方式操作。需要注意的是，并不是所有的基金都可以进行赎回。目前，除货币市场基金以外，其他类型的基金均不能直接赎回。
全卜水优质答主契约型开放式基金是指基金发起人在设立基金时，基金单位或者股份总规模不固定增减，可视投资者的需求，随时发行新的基金单位或者股份，并可应投资者的要求赎回发行在外的基金单位或者股份的一种基金。开放式基金在美国、加拿大、日本和北欧等国得到较为普遍的发展。
开放式基金最大的特点就是它的规模不固定，份额可增可减，可以赎回，与债券相似，二者都是到期可回笼资金的。所以，开放式基金的兴盛是与债权市场的发展紧密联系在一起的。
在证券市场的初级阶段，投资者的投机意识一般都很强，大家热衷于二级市场的套利而不是去分享一级市场的收益。所以，从实际情况看，开放式基金更适合在较为成熟的证券市场发展。在西方成熟市场国家，开放式基金一直是最普遍、运用得最好的主要投资工具。
因为这种基金将投资所得的利息、股息和红利再投资于市场，以实现资本增值的目的，所以非常适合长期投资，比如个人退休养老计划。在美国的退休养老基金中，有很大一部分是以基金的形式存在的。
因为投资者可以依据市场的变化而决定买卖，所以开放式基金还受到一些相对保守的投资者和风险厌恶者的青睐。他们为了应付诸如教育子女等可能发生意外的费用，更倾向于选择风险小、流动性和安全性都较高的投资品种。开放式基金的份额和证券市场上的上市股票一样，随时可以被交易，这使得它具有很强的变现力。
从1998年开始，我国正式开始运作投资基金，并采用了较为安全的封闭式基金形式。按照基金管理办法，在我国境内基金品种不断成熟后，具有更大生命力的开放式基金迟早也会出现在内地基金市场上。
