贷款什么时候进入中国？
1985年，中国人民银行开展外汇委托贷款业务。当时国内企业引进外资和境外投资项目，缺资金，银行就把国家的外汇存款借给你（项目），你按照当时的汇率给银行兑换成人民币，付一定的利息；等你赚了钱，再按现行的汇率将人民币换成外汇还给银行，银行拿到外币后上交财政部，由财政部将外币投入到国际市场上去，实现资金回流。
这项业务的优点在于：不需要开设外汇账户就能办理，手续简单、便捷；并且能发挥货币政策的效果，通过调节金融机构的资产负债表来调控流通中的货币量。 缺点在于：不能充分发挥市场机制的作用，因为当时存在严格的管制利率的作法，央行制定的基准利率不能随市场的变动而变化，使得贷款利率无法反映资金的供给状况与需求状况，导致了资源配置的低效率。
到1993年，为了扩大内需，央行放开利率，实行贷款利率市场化，商业银行拥有了根据市场供求状况自主确定利率的权利。但与此同时，央行仍执行严格的外汇管制政策，不允许居民个人直接向金融机构借贷，即所谓的“只准出口不准进口”，外商直接投资需要通过商务部等有关部门审批，境内公司对外投资也需要经过相关部门的审核。这一方面体现了我国金融改革“先立后破”的原则，另一方面也是由于当时国际上对东道国投资者本地控制力的要求导致外国投资者通过设立外商控股公司或委托他人代理出资的方式降低其本土关联度（避免被认定成为本地企业而遭到国有化威胁）。
1994年起，商业银行开始试点房地产信贷业务，之后逐渐展开，至今已发展相当规模。
2001年开始，为配合我国入世承诺逐步放开金融业准入，央行出台《境内机构跨境融资管理办法》允许符合条件的非金融企业从境外融资，并逐步放松了贷款条件，提高了贷款利率灵活性。