美国是如何崛起的？
先引用一句名言：“历史总是惊人的相似，但又总不会简单地重复” （引自《文明、现代化与国家》） 以美军史为例，可以说美国的发展与崛起过程跟今天的中国非常类似： 第一，“后发优势” 1776年的北美大陆，十几个英属殖民地加上新奥尔良等地，人口约300万；而当时的明王朝已经拥有近2亿人口，但社会经济却十分落后。尽管英国人在北美横行霸道，抢土地、掠资源、杀印第安人，但却拿殖民地人民毫无办法——北美殖民者只要放弃信仰和语言就能得到土地和免税特权，英军甚至无法组建一支真正有效的常设军队。到独立前夕，英属北美十三个殖民地的军队加起来不过七千兵员，而大陆军的规模就已经达到两万人。 所以，当美国人后来建立起自己的国家之后，他们能够毫无顾忌地通过征税和发行国债来为战争融资(虽然第一国债就达到了5000万美元)，而不必担心民众反对或者闹出“Taxation without representation”的惨剧，因为人民早就习惯了纳税。在18世纪末，一个普通北美家庭纳税之后获得的公共福利包括：公路和桥梁修建以及维护、港口建设与保护、驻军保护边境安全、免费邮送政府公文、免费的司法诉讼程序等等……而当时英国民众别说纳税，就连自己选举议会代表的权利都没有。 所谓“后发优势”就在于此，当一国处于经济发展上升阶段时，无论采取多么激烈的手段都可以在短时间内实现国力飙升，而这时国际竞争中的劣势地位反而会成为一种“优势”，即可以从弱势地位迅速过渡到强势地位。这就是为何美国能在一战和二战中迅速崛起成为世界头号霸主的原因所在。
第二，“野蛮生长” 美国崛起的过程也是美国“野蛮生长”的过程。从1776年到1900年，是美国经济高速增长和大量吸纳移民的“野蛮生长”时期。在这一过程中，美国政府采取了一系列“蛮横”的措施，主要包括： --打击非法移民 一战前，每年进入美国的移民大约50多万，其中绝大部分是欧洲移民。为了抑制不断增长的移民潮，一战期间美国加强了对移民的审查，严禁难民和贫困阶层的欧洲人入境，同时开始大规模驱逐在美的拉美移民后裔。1924年华工被排挤回国，1929年至1932年的大萧条又严重削弱了拉丁裔在美国的影响，至此，来自欧洲的移民在美国人口中的比例恢复到接近战前的水平。 --严格限制黑人生存空间 美国黑人人口自1790年首次注册登记以来一直在不断增加，到1960年已经达到1800万的峰值，占全国总人口的比例也达到10%以上。如何控制黑人人口的增长并约束其行为成了20世纪前半期美国政府不得不面临的难题之一。为此，美国先后通过了《吉姆·克劳法案》（Jim Crow Laws），限制黑人的政治权利，并通过《童工法》（Child Labor Law）和《最低工资法》（Minimum Wage Act）等法律对黑人进行间接控制和奴役。
第三，“野蛮”积累 美国经济的腾飞离不开“野蛮”的资源和资本积累，而资本积累的关键就在于对外开拓和市场垄断。在一战期间，美国利用其作为中立国的身份大肆攫取利益，海外投资猛增，战后则通过《斯穆特－霍利关税法》大幅提高进口税率（最高达60％），建立起了强大的民族工业体系。
到了二战期间，美国乘着战时混乱和“自由放任主义”衰落的有利时机，借助马歇尔计划（Marshall Plan）和布雷顿森林体系（Bretton Woods System）的便利，通过出口信贷和汇率安排将各国纳入自己的产业体系和金融体系之中，大大加强了在世界范围内的投资和贸易，从而为之后的美国霸业打下了坚实的基础。