什么是铁路发展基金？
就是铁总以财政拨款和负债的方式，先建好铁路，再找投资方来买（或租）。 当然不可能这么纯，具体的交易结构肯定要复杂得多，而且考虑到我国特殊的政治和经济环境，很多项目下不了账也不能完全按市场方式来运作。 但基本是这样的，比如某条新建铁路总投资2000亿，其中政府直接出资800亿元，银行借款1200亿元；同时预计每年运输收入300亿元，成本（包括贷款利息，折旧等）250亿元。那么每年利润（运输收入-运营支出）50亿元，扣除20%的所得税后净赚40亿元。
首先，这40亿元肯定是归股东铁总所有的，但问题是谁是股东呢？全国居民都是股东吗（毕竟国家把钱投入了铁路系统，相当于全民掏钱修铁路）？那样的话，每个公民至少应该分得1元钱（40亿除以13.7亿=0.296元）。显然这样划分是不合理的！因此就必须找到真正的股东，也就是真正对该项资产负责的人（其实就代表了承担债务的人）。铁总的会计这里就要做文章了，他可以把1200亿的银行贷款利息计入“建设期利息”，在项目建设期间计入固定资产，而一旦项目建成开始投入运营，这“建设期利息”就成了无形资产，每年根据运量多少确定一个固定收益（假设为20亿元），用收益偿还银行贷款本金和利息（当然会剩余一部分收益，这部分收益作为股东红利分配给其他利益相关者，包括国家等等）……总之通过账务处理最后变成好像是国家（全体人民）借钱给铁总建了这条铁路，至于还款的事情以后再说（通过未来的税收或者盈余分配还本付息）。
这就是国家主导的经济模式下的特有的融资方式，如果让市场来做，我相信绝对没人愿意借这么多钱给铁总，因为还款来源不明！