美国页岩气能用多久？
美国的页岩气开发已经过了最初的热闹期，现在处于稳步发展阶段。根据目前公布的数据来看，估计还有1x10^16立方米的页岩气体可采储量没有被开发（详见URL）。 按目前的产量来计算，这些页岩气资源足够美国和欧洲使用250年以上；如果全部被开采出来，相当于每年可以产生28万亿立方米天然气，可以满足全球能源需求的一半以上。
有人可能会问，是不是所有页岩气田都这么大？会不会有一些页岩气田的储量少而分布广呢？答案是肯定的。在美国的俄亥俄州就有一个这样的页岩气田，它分布在3个县里，有74个储气层，最大的一块就在克利夫兰南边不远的地方。这个页岩气田最早于1952年被发现，但直到去年才投入商业开采，预计寿命可以持续到2040年左右。 页岩气开采过程主要是先钻井，然后注入高压水将页岩裂解，释放出的气体通过管道输送至地面。由于页岩中气体含量一般低于常规天然气，为达到一定的采收率需要注入大量的水。以美国某页岩气田为例（位于得克萨斯州的Waha），平均每个油井要注入4.8万立方米的水才能达到商业开采规模，也就是说每开采1立方米的页岩气大约需要注水0.5立方米。如此大量的废水排放对于当地的生态环境会产生很大的影响，如何高效利用这些废水可能是今后页岩气发展面临的另一个问题。
从目前的技术水平来看，页岩气的成本偏高是比较难以解决的问题。以美国最大的两个页岩气产区怀俄明盆地和巴肯区块为例，其生产成本大约在每百万英热单位40-60美元（约合每吨汽油330元-455元），这一数字是高于欧洲目前进口页岩气的成本的。不过，美国页岩气产区的生产成本中有将近一半是用来支付税费的，如果在税收等方面有所优惠，相信页岩气的性价比会进一步提升。