上海超越北京原因？
北京和上海的GDP数据都是基于1978年之前的经济数据，而在这之后GDP计算口径发生了变化，因此这两个城市的GDP数据并不能完全说明问题（因为改革开放以来上海GDP比北京高很多但人均GDP始终不如北京）。 不过考虑到两个城市在改革开放这四十年的发展都走在了全国前面，可以拿来对比。
上海作为全国最先开放的港口城市，依托丰富的土地资源和独特的地理环境，大力发展房地产，打造金融和贸易中心，成为国际化的都市。而北京则是依靠其国家的首都和政治中心的地位，在科技上和军事上进行投入，成为重要的科研教育中心。
两个城市在各自领域里都获得了成功，但上海的野心并没有停留在一个“金融中心”或者“贸易中心”上。作为一个有海的城市，他还可以向外拓展海洋经济，打造“东方明珠”。于是，上海又重新开始了填海造地，向黄浦江中游进发。
从20世纪60年代起上海就不断填海造地，在70年代围填了黄浦江沿岸滩涂，建起了北苏州路隧道和南苏州路隧道，但在上世纪70年代末期的那次填江造地因故停工，留下一段50米宽的江堤。这段江堤成了当时上海西南部的边界。
进入新世纪后，随着长三角城市群建设的步伐加快，上海又开始向黄浦江上游进军。2003年起，上海启动了总投资达400亿元的世博园区建设，先后拆除了原上游船厂、南苏州路厂区等建筑物。按照规划，整个世博会期间将新增建设用地约300公顷，全部用于建设世博会场馆和相关设施。
为了世博会，上海不惜代价，甚至为此欠下了巨额债务。但也正是这个世博会让上海这座古城发生了翻天覆地的变化。如今上海不仅建成了亚洲最大的地铁网络，还拥有世界上最长最快最安全的电梯——上海金茂大厦的高速电梯，以及“魔都”最火的夜景项目——北外滩灯光秀。