为什么北京成为大城市？
因为清朝的时候，北京成为了首都啊 当时全国除了京师（今天的北京）之外最繁荣的城市就是苏州，苏州在当时的人口和GDP都是远超京师的，按现在的数据大概是相当于深圳加广州的体量吧。但是后来清王朝迁都京师后为了顺应时局发展，开始大力发展京师，让京师变成了一个“聚宝盆”。
当时清政府在建设京师的时候可以说是倾尽所有，不仅将江南各省的税收都用来支持京师的建设，还借了不少外债，甚至从海关税中拿出部分来偿还利息。这样的大手笔让京师迅速崛起，人口和商业在经济改革和战乱之后迅速恢复并增长，超过了其他所有的城市，奠定了今日北京的底蕴和基础。
后来的历史大家也都知道了，太平天国运动、列强侵略、洋务运动等等使得南方经济发展的势头被完全压制住，而北方因毗邻京津又获得了快速发展。加上民国时期的北京政权并没有重视发达省份的经济建设（主要财力都被用于军阀混战了），因此河北和西北的部分地区得以高速发展，北京也因此受益颇多。
新中国成立之初，中央人民政府进驻北京，为了支援东北老工业基地的发展，大量资源从关内调往东北地区，这也为北京日后崛起打下了坚实基础。 随着改革开放的深入，中国进入了经济发展快车道，沿海经济飞速发展，京广沪浙等省市经济都实现了翻番乃至更多，但北方其他地区却没能很好地把握住这次机遇，继续滞留在计划经济的框框里出不来。
北京作为首都，先天优势自然不必说，再加上靠近北方最大的中心城市石家庄和天津这两座港口城市，在沿海地区迅速崛起的背景下得以乘着东风再次腾飞。 至于很多人提到的环境污染问题，我觉得应该是另外一个问题，不应该影响北京作为大城市的声誉。